السوافير الشمالية

كانت القرية تقع في السهل الساحلي، وتبعد مسافة يسيرة إلى الشمال من الطريق العام الذي يصل المجدل بالرملة، وبطريق القدس – يافا العام. وكان نعت 'الشمالية'، المضاف إلى اسمها، يميّزها من قريتين مجاورتين تحملان الاسم الأول ذاته، السوافير. وكانت هذه القرى الثلاث معاً تشكل مثلثاً قائم الزاوية، يتجه ضلعه الأطول في اتجاه الشمال الغربي – الجنوب الشرقي. ولربما كانت السوافير الشمالية تقع في موقع بلدة شافير التوراتية (ميخا 1: 11) التي أتى إلى ذكرها يوسيبيوس (Eusebius) (226- 340م)، المؤرخ البيزنطي المولود في فلسطين. وقد ذكر يوسيبيوس أنها كانت، في أيامه، بلدة جميلة تقع بين عسقلان وبيت جبرين. غير أن معظم العلماء، في يومنا الحاضر، يرى أن موقع شافير هو خربة القوم، لا موقع السوافير الشمالية [Grollenberg]. أمّا الاسم الذي أطلقه الصليبيون على القرية، فقد كان زيوفير (Zeophir)، وأشاروا إلى أنها كانت ملكاً لأسقف القدس في أوائل القرن الثاني عشر. وتظهر القرية في الوثائق العثمانية، في القرن السادس عشر، تحت اسم 'سوافير الخليل'. وكانت تابعة لناحية غزة (لواء غزة)، وفيها 616 نسمة. وكانت تدفع الضرائب على القمح والشعير وأشجار الزيتون والفاكهة .

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت السوافير الشمالية تضم عدداً من البساتين الصغيرة والآبار . وكان الكثير من منازلها مبنياً بالطوب، وإنْ كان بعضها مبنياً بالحجارة. وكان سكانها من المسلمين، ولها مسجدها الخاص، لكنها كانت تشارك القريتين الأُخريين في مدرسة بلغ عدد تلامذتها نحو 280 تلميذاً في أواسط الأربعينات. وكانت الزراعة البعلية – في الغالب – عماد اقتصاد القرية، التي كان سكانها يزرعون الحبوب والحمضيات والعنب والمشمش. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 481 دونماً مخصصاً للحمضيات والموز، و4632 دونماً للحبوب، و10 من الدونمات مروياً أو مستخدَماً للبساتين. وكانت القرية تضم بقايا أثرية، كقطع من المرمر وتيجان أعمدة قديمة.