بيت جرجا

كانت القرية مبنية على رقعة مستوية من الأرض في السهل الساحلي الجنوبي، ويخترق أحد الأودية الغربي. وكانت بيت جرجا تقع على بعد نحو كيلومتر من الطريق العام الساحلي، وهذا ما أتاح لها الاتصال بغزة والمجدل ويافا وغيرها من المدن، كما كانت تبعد البعد نفسه تقريباً عن خط سكة الحديد الساحلي. وكانت طرق فرعية عدة، وطرق أُخرى ترابية، تربطها بالقرى المجاورة. وقد سمّاها الجغرافي العربي ياقوت الحموي (توفي سنة 1229) جرجا، وقال إنها مسقط رأس أبي الفضل الجرجي الذي كان في زمانه محدّث فلسطين . في سنة 1596، كانت بيت جرجا (المسماة خطأً 'بيت خَرْجا' في الوثائق العثمانية) قرية في ناحية غزة (لواء غزة)، وكان فيها 468 نسمة. وكانت تدفع الضرائب على القمح والشعير وأشجار الفاكهة والماعز وخلايا النحل . وفي زمن ما اختفت القرية العثمانية؛ فثمة نقش حجري في مسجدها يشير إلى أن بيت جرجا الحديثة أُنشئت في سنة 1825 (أو في وقت يسبق ذلك بعض الشيء). وفي أواسط القرن التاسع عشر، وُصفت القرية بأنها قرية صغيرة، وفيها جنائن، وتتزود المياه من صهاريج ومن بركة .

كان شكل القرية مماثلاً لشبه المنحرف، وكانت قاعدته الكبرى (حيث تم معظم التوسع) إلى الشمال الغربي وفي موازاة الطريق المؤدية إلى قرية بربرة المجاورة. وكانت منازل بيت جرجا، المبنية بالطين والطوب، تتخللها أزقة ضيقة. أمّا سكانها فكانوا من المسلمين، ويعتنون بمقام يعتقدون أنه قبر 'النبي' جرجا، ويقع في الطرف الشرقي مشرفاً على وادي العبد. في سنة 1932، أُنشئت مدرسة ابتدائية في القرية، ضمت 67 تلميذاً في أواسط الأربعينات. وكان يتوسط القرية، أيضاً، بضعة متاجر صغيرة. وكان بعض الآبار، التي يتراوح عمقها بين 30 و80 متراً، يمد القرية بمياه الشرب والري. وكانت الزراعة تقوم على الحبوب والخضروات والفاكهة. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 434 دونماً مخصصاً للحمضيات والموز، و6911 دونماً للحبوب، و618 دونماً مروياً أو مستخدَماً للبساتين. أمّا بقايا القرية قبل القرن التاسع عشر، بما في ذلك أُسس المنازل القديمة وإحدى الآبار، فكانت لا تزال ماثلة للعيان في بيت جرجا. وقد عُثر على عدد من الآثار في الخرب المجاورة، إذ كانت خربة عموده مثلاً، وهي التي كان الصليبيون يدعونها أموهده (Amouhde)، تضم بقايا أوان فخارية، وبعض الصهاريج، وبركة.