تتسبب الهزيمة العربية في حرب فلسطين باضطرابات في العالم العربي، وتؤدي إلى صعود القومية العربية، ويصبح الصراع العربي-الإسرائيلي ميداناً للحرب الباردة. تستدرج إسرائيل المهاجرين اليهود إلى الأراضي التي احتلتها، وتعزّز قبضتها عليها، وتشنّ حرباً ضد مصر سنة 1956. أمّا اللاجئون الفلسطينيون، المذهولون من حجم خسائرهم ومن عجز الدول العربية عن استعادة حقوقهم، فيبدؤون في تنظيم صفوفهم من أجل الإمساك بمصيرهم بأيديهم.